Manzanilla Dulce: propiedades digestivas y relajantes

Matricaria chamomilla L. (sinónimo: Matricaria recutita), conocida popularmente como manzanilla dulce o manzanilla alemana, es una planta herbácea anual perteneciente a la familia Asteraceae, originaria de Europa y Asia occidental, aunque hoy naturalizada en muchas otras regiones del mundo. Es una de las plantas medicinales más consumidas y estudiadas de todo el planeta, presente en la práctica totalidad de las tradiciones de fitoterapia.

Conviene distinguirla de su pariente cercana, la manzanilla romana (Chamaemelum nobile), de sabor más amargo y uso más medicinal que culinario — ambas comparten propiedades similares, pero no son la misma especie.

Características morfológicas de la manzanilla

• Tamaño: entre 15 y 60 cm de altura, con tallo erguido y ramificado.
• Hojas: alternas, finamente divididas en segmentos delgados y filiformes, de color verde claro.
• Flores: dispuestas en capítulos, con pétalos blancos y un centro amarillo dorado; desprenden un aroma dulce característico, similar a la manzana.
• Frutos: aquenios pequeños, sin vilano, con una sola semilla.
• Parte utilizada: las flores (capítulos florales), frescas o secas.

🔬 Composición fitoquímica de la Manzanilla Dulce

• Bisabolol y óxidos de bisabolol: compuestos del aceite esencial con potente actividad antiinflamatoria y cicatrizante.
• Camazuleno: otro componente del aceite esencial, responsable en parte del característico color azulado del aceite esencial destilado y de su efecto antiinflamatorio.
• Apigenina: flavonoide con afinidad por los receptores GABA-A del sistema nervioso central, relacionado con su efecto ansiolítico y sedante.
• Cumarinas y mucílagos, que contribuyen a su acción antiespasmódica y suavizante.

💊 Propiedades medicinales de la Manzanilla Dulce

🌿 Acción digestiva y antiespasmódica

Su efecto carminativo ayuda a expulsar los gases acumulados en el tracto digestivo, reduciendo la hinchazón abdominal y la sensación de pesadez. Su acción antiespasmódica relaja la musculatura del sistema digestivo, lo que la hace efectiva para calmar cólicos, aliviar la indigestión y las molestias asociadas a la gastritis.

🌿 Acción sedante y ansiolítica

La apigenina se une a los mismos receptores GABA-A que muchos ansiolíticos farmacológicos, aunque con una afinidad mucho más suave, lo que explica su reconocido efecto calmante. Se ha empleado durante siglos para aliviar el insomnio y promover un descanso más profundo, y su consumo regular puede favorecer un estado de mayor serenidad frente al estrés cotidiano.

🌿 Acción antiinflamatoria y cicatrizante

Gracias al bisabolol, el camazuleno y los flavonoides, la manzanilla es un remedio de referencia para el cuidado de la piel: alivia el eczema, la dermatitis y la irritación cutánea, reduciendo el enrojecimiento y la picazón, además de favorecer la cicatrización de heridas leves, quemaduras superficiales y rozaduras.

🌿 Acción antibacteriana

Sus compuestos activos han mostrado actividad frente a diversas bacterias en estudios de laboratorio, incluyendo microorganismos implicados en infecciones dentales, lo que respalda su uso complementario en enjuagues bucales y cuidado de heridas.

🌿 Usos tradicionales de la Manzanilla Dulce

Herbolaria europea clásica

• Empleada desde la Antigüedad como digestiva, calmante y para el cuidado de la piel.

Usos actuales reconocidos

• Molestias digestivas leves, gases e hinchazón abdominal — indicación tradicional reconocida por la EMA/HMPC.
• Apoyo para conciliar el sueño y aliviar la tensión nerviosa leve.
• Cuidado tópico de la piel irritada, heridas menores y afecciones bucales.

🍵 Preparaciones más habituales de la Manzanilla Dulce

Infusión digestiva

• Una cucharada de flores secas por taza de agua caliente.
• Beber después de las comidas para favorecer la digestión.

Infusión para el sueño

• 2-3 tazas al día, preferiblemente la última antes de dormir.

Uso tópico

• Compresas de infusión o cremas a base de manzanilla, aplicadas sobre la zona afectada.

Aceite esencial de manzanilla

• Para aromaterapia, en difusor, o diluido en un aceite portador para uso tópico.

☯️ La Manzanilla Dulce en la Medicina Tradicional China (MTC)

La manzanilla dulce se conoce en la MTC como 甘菊花 (Gān Jú Huā), a veces también denominada 洋甘菊 (Yáng Gān Jú, «manzanilla occidental»). Conviene no confundirla con el verdadero clásico de la farmacopea china, el Ju Hua (菊花), la flor de Chrysanthemum morifolium o C. indicum — una planta emparentada pero distinta, mucho más arraigada en la tradición china, aunque ambas comparten varias funciones y una química similar.

甘菊花 (Gān Jú Huā) — perfil según fuentes de herboristería china

• Sabor (味, wèi): dulce, algo amargo (gān, kǔ, 甘、苦)
• Naturaleza (性, xìng): tibia (wēn, 温)
• Meridianos: Hígado (Gān, 肝) y Pulmón (Fèi, 肺)
• Función clásica: dispersar el Viento-Calor (疏风清热), calmar el Hígado y mejorar la visión (平肝明目), aclarar el Calor y eliminar toxinas (清热解毒) — se emplea para el resfriado, el dolor de cabeza, los ojos irritados y como apoyo para la calidad del sueño.

⚠️ Precauciones y efectos secundarios de la Manzanilla Dulce

Precauciones

• Puede causar reacciones alérgicas en personas sensibles a plantas de la familia Asteraceae (como la ambrosía o el crisantemo).
• Evitar en grandes dosis durante el embarazo y la lactancia.
• Precaución en combinación con medicamentos anticoagulantes, por su leve efecto sobre la coagulación.

Efectos secundarios

• En casos raros, somnolencia, náuseas o reacciones alérgicas en la piel.

🛒 Guía de compra y uso de la Manzanilla Dulce

Dónde comprar

Disponible en tiendas de productos naturales, herbolarios y supermercados, en forma de té, extractos líquidos, aceites esenciales y cremas.

Cómo elegir un buen producto

• Priorizar flores secas de color blanco-amarillento intacto, sin oscurecimiento, señal de buena conservación.
• Verificar la especie declarada (Matricaria chamomilla) si se busca un efecto concreto, ya que puede confundirse con la manzanilla romana.

🔬 Evidencia científica sobre la Manzanilla Dulce

Ensayo clínico: tratamiento prolongado en el trastorno de ansiedad generalizada

Este ensayo clínico aleatorizado evaluó la eficacia y seguridad del tratamiento prolongado con manzanilla en pacientes con trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Los resultados mostraron una reducción significativa de los síntomas de ansiedad moderada a severa, con buena tolerabilidad, aunque no se observó una reducción significativa de la tasa de recaída frente a placebo — los autores sugieren estudios más amplios para profundizar en su potencial terapéutico a largo plazo.
👉 Acceder al artículo en PubMed (PMID: 27912875)

Revisión sistemática y metaanálisis: efectos sobre el sueño

Esta revisión sistemática y metaanálisis de ensayos clínicos encontró que la manzanilla mejora la calidad del sueño, especialmente reduciendo el número de despertares nocturnos, aunque no se observaron mejoras significativas en la duración total del sueño, la eficiencia del sueño ni el funcionamiento diurno. Los autores recomiendan estudios futuros con medidas objetivas del sueño para confirmar estos hallazgos.
👉 Acceder al artículo en PubMed (PMID: 39106912)

Estudio: efecto antibacteriano frente a Enterococcus faecalis

Este estudio evaluó el efecto antibacteriano del extracto de manzanilla frente a Enterococcus faecalis, una bacteria frecuente en infecciones dentales. El extracto mostró actividad antibacteriana, especialmente al combinarse con clorhexidina, logrando una mayor inhibición bacteriana — aunque su eficacia disminuyó en presencia de dentina, lo que sugiere un papel como complemento natural en la irrigación de conductos radiculares, no como sustituto de los antisépticos convencionales.
👉 Acceder al artículo en PubMed (PMID: 36820402)

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📚 Referencias bibliográficas

• Font Quer, P. Plantas Medicinales: Dioscórides Renovado.
• Culpeper, N. Complete Herbal.
• Gerard, J. The Herbal or General History of Plants.
• Manfred, L. 7000 recetas botánicas a base de 1300 plantas medicinales americanas.
• Diccionario Integral de Plantas Medicinales.
• Elsevier. Fitoterapia. Vademécum de prescripción.
• Amsterdam, J.D. et al. (2016). Long-term chamomile (Matricaria chamomilla L.) treatment for generalized anxiety disorder: A randomized clinical trial. Phytomedicine. PMID: 27912875. 👉 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27912875/
• (2024). Effects of chamomile (Matricaria chamomilla L.) on sleep: A systematic review and meta-analysis of clinical trials. PMID: 39106912. 👉 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39106912/
• (2023). Antibacterial Effect of Matricaria chamomilla L. Extract Against Enterococcus faecalis. PMID: 36820402. 👉 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36820402/
• Botanicasaludable.com — Manzanilla Dulce. 👉 https://botanicasaludable.com/index.php/de-la-m-z/con-la-m/manzanilla-dulce/

📷 Recursos audiovisuales

• Matricaria chamomilla L. Observado en Grecia por grigorisli (licencia CC BY-NC 4.0) · GBIF: https://www.gbif.org/occurrence/4522575659
• Matricaria chamomilla L. Observado en España por Morten Christensen (licencia CC BY-NC 4.0) · GBIF: https://www.gbif.org/occurrence/4597470878
• Matricaria chamomilla L. Observado en Lituania por Petras (licencia CC BY-NC 4.0) · GBIF: https://www.gbif.org/occurrence/4872196777

🌿 Escrito por: Juan José Dueñas García
Especialista en Medicina Tradicional China y Acupuntura (Doble titulación por la Universidad Europea del Atlántico y la Universidad de Yunnan). Fundador de Ulhaia Qi, proyecto dedicado a la salud consciente, la fitoterapia y la armonía energética. Leer biografía completa.